Bernard Girard

Emission du 9/11/09

Alexina Louie

Compositeur	Titre	Disque	Durée
Scelsi	Hyxos		Générique
Alexina Louie	Dénouement	1	11’11
Alexina Louie	Music from night’s …	2 à 5	15’35
Alexina Louie	Thousand autumns	6 à 8	16’12
Alexina Louie	Demon’s Gate	9 à 11	16’32

Dissonances, une émission de Bernard Girard consacrée à la musique contemporaine avec, aujourd’hui, des oeuvres d’Alexina Louie.

Bonjour,

C’est une amie canadienne qui m’a fait découvrir Alexina Louie, la compositrice avec laquelle nous allons passer aujourd’hui une heure ensemble. Si je commence ainsi cette émission par une allusion à cette amie c’est que je ne connaissais absolument pas cette compositrice dont le travail mérite, vous pourrez en juger, qu’on s’y attarde.

Alors même que l’on parle tout le temps de globalisation, le monde de la musique est resté étroitement national, je devrais même peut-être dire provincial. Il y a en France plusieurs institutions qui produisent des musiques électro-acoustiques, à Lyon, à Marseille, à Bourges, à Albi… on peut entendre leurs oeuvres sur place, mais quasiment jamais à Paris et moins encore à l’étranger.

J’imagine qu’il devait en être de même au 18^ème siècle lorsque les compositeurs vivaient dans des cours princières en Allemagne. Rares étaient ceux qui faisaient connaître leurs oeuvres hors du petit milieu dans lequel ils vivaient. Les cours ont disparu. Elles ont été remplacées par des conseils généraux, des mairies, des fondations, mais c’est un peu la même chose : on écrit de la musique pour ceux qui vous financent. Seuls échappent à cela ceux qui ont la chance de fréquenter les festivals, qui ont leur propre groupe qui peut donner leur musique un peu partout dans le monde ou qui, mieux encore, ont réussi à convaincre un interprète ou une formation qui se déplace beaucoup de mettre quelques unes de leurs oeuvres à leur répertoire. Ce n’est manifestement pas le cas d’Alexina Louie dont la réputation ne parait pas avoir franchi les frontières du Canada. Ce qui est dommage si j’en juge par ce quatuor à cordes, dénouement, que je vous propose d’écouter dans l’interprétation qu’en donne une formation canadienne, l’Accordes String Quartet dont je ne sais, oserai-je l’avouer, à peu près rien.

Dénouement

C’était Dénouement d’Alexina Louie. Cette compositrice canadienne d’origine chinoise, née en 1949 à Vancouver, a d’abord fréquenté les milieux de l’avant-garde. Sa première pièce, composée en 1972, était, bien dans l’esprit de l’époque, tout à la fois électro-acoustique et basée sur des fragments d’Ulysse de James Joyce. On pense, bien sûr, à d’autres compositeurs qui, à la même époque, exploraient également l’univers de l’écrivain irlandais. Notamment, à Berio qui avait composé 14 ans plus tôt un hommage à Joyce qui faisait lui aussi appel à l’électronique.

Alexina Louie a depuis beaucoup écrit pour des formations de chambre. Nous venons d’entendre un quatuor, voici une autre pièce qu’elle a écrite pour ce même quatuor et une pianiste, Lydia Wong, qui se trouve être, elle aussi, une canadienne d’origine chinoise : Music from night’s edge, en quatre mouvements.

Music from night’s edge

Le titre de cette oeuvre, de la musique depuis le bord de la nuit pourrait être interprété de manière un peu mystique. On pourrait y voir une allusion à je ne sais quel rite ou tradition oriental. On peut évidemment y reconnaître ici ou là des formes qui évoquent certains dessins japonais de la lune. Le fait qu’Alexina Louie soit d’origine chinoise facilite bien sûr ce type d’interprétation. Je ne suis cependant pas certain que ce soit vraiment pertinent. Cette musique est pleinement occidentale, j’allais dire nord-américaine. Et si elle peut évoquer l’extrême-orient, c’est un peu à la manière des nymphéas de Monet, c’est-à-dire de façon très lointaine.

Il y a des respirations dans cette pièce, notamment au début de son deuxième mouvement qui font bien plus penser aux grandes plaines de l’Amérique du Nord qu’aux paysages du Japon ou de la Chine. On me dira que le titre de cette oeuvre indique qu’il s’agit de la nuit, des étoiles et qu’elles sont les mêmes pour tous. Et l’on aura raison. Reste que j’ai vraiment l’impression d’avoir affaire à une compositrice qui s’est nourrie de la musique écrite en occident, qui a beaucoup écouté des compositeurs Varése.

Ces dernières semaines, nous avons écouté des oeuvres de compositrices, Annea Lockwood, Pamela Z, Ellen Fullman qui exploraient l’univers de la voix, celui des cordes, des instruments insolites… On était tout à la fois dans le monde de l’expérimentation et dans celui de Fluxus. Avec Alexina Louie, nous sommes dans quelque chose de tout différent, dans une écriture que je dirai cultivée, riche de références aux musiques du vingtième siècle. En ce sens, c’est une musique sage, plus sage en tout cas que celle de ces compositrices que je citais tout à l’heure. Plus sage veut sans doute dire moins exaltante mais aussi plus agréable à l’oreille, plus facile. La musique d’Alexina Louie met à l’aise, elle nous met dans la position du mélomane du 19^ème siècle qui appréciait les oeuvres qu’il écoutait parce qu’il y reconnaissait ce qu’il avait déjà entendu ici ou là. C’est particulièrement net dans cette musique pour 1000 automnes que nous allons maintenant entendre, pièce en trois mouvements qui évoque irrésistiblement certaines pièces de Chausson et de la musique française du début du 20^ème siècle. Je ne sais pas si Alexina Louie écoute beaucoup ces musiques, mais il y a comme un air de famille, une certaine mélancolie brumeuse des matins d’automne dans la campagne qui fait tout à la fois penser au Grand Mealnes et aux paysages du Berry de Georges Sand, de cette mare au diable…

Et puisque je cite Georges Sand, je voudrais, au risque de commettre un abominable anachronisme, vous lire une phrase de ce livre qui me parait assez bien décrire une musique écrite plus d’un siècle plus tard. Il s’agit d’un chant qui s’élève dans la campagne : “Aux époques de l'année où il n'y a pas d'autre travail et d'autre mouvement dans la campagne que celui du labourage, ce chant si doux et si puissant monte comme une voix de la brise, à laquelle sa tonalité particulière donne une certaine ressemblance. La note finale de chaque phrase, tenue et tremblée avec une longueur et une puissance d'haleine incroyable, monte d'un quart de ton en faussant systématiquement. Cela est sauvage, mais le charme en est invincible, et quand on s'est habitué à l'entendre, ou ne conçoit pas qu'un autre chant pût s'élever à ces heures et dans ces lieux-là sans en déranger l'harmonie.

Music for a thousand autumn

Cette oeuvre était interprétée par des membres de l’orchestre de l’esprit dirigé par Alex Pauk qui se trouve être tout à la fois le fondateur de cette formation musicale qui s’est spécialisée dans la musique contemporaine, le seul orchestre canadien qui joue exclusivement cette musique, et le mari d’Alexina Louie. On peut donc penser que l’interprétation qu’il donne de ses oeuvres va au plus près de ce qu’elle souhaite.

Pour terminer, je voudrais vous faire entendre une dernière oeuvre d’Alexina Louie, elle aussi interprétée par l’orchestre de son mari : Demon gate. Comme dans les pièces précédentes on y retrouvera sinon des citations du moins des influences musicales, mais peu importe. Il y a dans cette musique, une volonté de créer une atmosphère angoissante très réussie. On devine à l’entendre qu’Alexina Louie a fait de la musique de film, a réfléchi à la manière dont la musique pouvait nous émouvoir, nous faire bouger, créer des émotions, donner un sens à des images qui pourraient en avoir mille autres. C’est l’une des fonctions de la musique au cinéma que l’on ne saisit bien que lorsque l’on voit un film avant son montage définitif lorsque manque justement la musique. Il ne s’agit pas ici d’un film, mais d’une oeuvre écrite d’après une légende chinoise qui fait largement appel aux fantômes. Une musique de fantômes, en quelque sorte.

Demon Gate.